DUA pasangan beregu campuran utama negara, Datu Anif Isaac Datu Asrah bergandingan bersama Dania Sofea Zaidi serta Loh Ziheng bersama Noraqilah Maisarah Ramdan, berjaya mara ke suku akhir Cabaran Antarabangsa Remaja Malaysia Petronas 2025 dengan penuh bergaya selepas mempamerkan aksi bertenaga dalam pusingan kedua yang berlangsung di Dewan Wawasan, Perlis.
Bagi pasangan pilihan utama kejohanan, Datu Anif-Dania tidak berdepan sebarang rintangan besar apabila mudah menewaskan lawan dari Indonesia, Theodorus Steve Kurniawan-Leonora Keyla Frandrica dengan keputusan straight set 21-11, 26-24. Kejayaan tersebut melayakkan mereka ke kelompok lapan pasangan terbaik kejohanan.
Pasangan beregu berumur 17 tahun ini yang masing-masing berasal dari Sabah dan Johor sebelum ini memulakan kempen dengan langkah kanan apabila terlebih dahulu menyingkirkan rakan senegara, Haris Muhamad Adam-Giovanna Koay. Mereka menewaskan pasangan senegara itu juga dengan kemenangan straight set 21-11, 21-11 sekali gus menunjukkan konsistensi permainan yang membanggakan.
Dengan kemenangan ini, Datu Anif-Dania dijadualkan akan bertemu satu lagi wakil Malaysia, iaitu gandingan Isyraf Hafizin bersama Rachel Tan pada peringkat suku akhir yang dijadualkan berlangsung esok. Pertemuan sesama wakil negara itu dijangka menarik perhatian peminat badminton tempatan yang mahu melihat siapa lebih layak mara ke separuh akhir.
Dalam pada itu, pasangan pilihan kedua kejohanan, Loh Ziheng yang berasal dari Kedah bersama Noraqilah Maisarah dari Melaka turut menunjukkan taring apabila dengan mudah menewaskan gandingan Mohamad Luqman Hakim Yusof Daneel-Christine Lam. Mereka hanya memerlukan 19 minit untuk mengesahkan kemenangan dengan keputusan 21-7, 21-11.
Pasangan Ziheng-Noraqilah yang juga bergelar juara Kejohanan Bawah 18 Kebangsaan 2025 sebelum ini tidak berdepan masalah pada pusingan pertama apabila menundukkan Albee Loh-Auni Fatihin Azuan dengan keputusan straight set 21-9, 21-8. Aksi konsisten mereka sepanjang kejohanan setakat ini meningkatkan keyakinan penyokong tempatan terhadap kemampuan mereka membawa pulang kejuaraan.
Namun, di suku akhir, Ziheng-Noraqilah bakal berdepan ujian lebih getir apabila akan menentang pasangan pilihan keenam dari Hong Kong, Cheung Sai Shing-Chu Wing Chi. Peminat pastinya berharap pasangan muda ini dapat mengekalkan prestasi terbaik bagi menempah tempat ke separuh akhir.
Selain dua beregu utama tersebut, Malaysia turut mempunyai dua lagi wakil dalam acara beregu campuran pada peringkat suku akhir. Pasangan Ethan Oh bersama Genevie Lim akan turun beraksi menentang gandingan dari Hong Kong, Cheng Ying Kit-Hung Ho Yan.
Sementara itu, satu lagi beregu negara, Irfan Mohd Shazmir yang bergandingan dengan Nur Aina Maisarah bakal berdepan cabaran besar apabila dijadualkan menentang pasangan pilihan keempat dari Thailand, adik-beradik Tonkid dan Tonrug Saeheng. Pertembungan tersebut dijangka sengit memandangkan pasangan dari Thailand itu turut mempunyai rekod permainan yang mantap di peringkat antarabangsa.
Kesemua wakil negara yang berjaya mara ke suku akhir dijangka akan memberikan aksi terbaik bagi memastikan cabaran Malaysia dalam Cabaran Antarabangsa Remaja Malaysia Petronas 2025 terus kekal hingga ke pentas final. Para peminat badminton tanah air tentunya menaruh harapan tinggi agar sekurang-kurangnya satu beregu campuran berjaya membawa pulang kejuaraan pada edisi kali ini.