Tiada sebarang tanda penurunan pangkat bagi mana-mana pemain warisan negara yang kembali beraksi di Liga Malaysia (Liga-M). Pengendali Harimau Malaya, Peter Cklamovski, menegaskan Johor Darul Ta’zim (JDT) kekal sebagai destinasi utama yang tepat untuk mereka, walaupun selepas meninggalkan pentas bola sepak Eropah.
Musim Liga-M 2025/2026 menyaksikan dua pemain warisan, Hector Hevel dan Jon Irazabal, sah menyertai skuad Harimau Selatan. Ketika mengulas perkembangan tersebut, Cklamovski turut menjelaskan bahawa langkah ini seiring dengan usaha fasa kedua program ‘Malaysian Abroad’ yang digerakkan bagi mengukuhkan skuad kebangsaan.
Menurut Cklamovski, Hevel bukan sahaja seorang pemain berprofil tinggi tetapi turut memiliki keinginan mendalam untuk terus mengangkat nama Malaysia di pentas tempatan. “Hector seorang pemain yang cukup berkualiti, malah dia memilih sendiri untuk beraksi bersama JDT. Ini membuktikan rasa cintanya pada negara dan minatnya mahu membantu bola sepak Malaysia berkembang,” katanya.
Cklamovski turut memuji komitmen dan profesionalisme yang ditunjukkan oleh Hevel sepanjang tempoh rundingan. Malah, beliau percaya kehadiran pemain berkaliber sebegini mampu memberi impak besar bukan sahaja kepada JDT, tetapi juga Liga Super secara keseluruhan. “Ia akan menjadi menarik untuk melihat aksinya di padang saban minggu,” katanya lagi.
Dalam perkembangan sama, pengendali berusia 46 tahun itu tidak menafikan bahawa program ‘Malaysian Abroad’ masih lagi berjalan dengan beberapa lagi pemain dalam radar pemantauan pihaknya. Bagaimanapun, beliau menegaskan setiap proses melibatkan status pemain warisan perlu melalui prosedur ketat yang mendapat kelulusan daripada Konfederasi Bolasepak Asia (AFC) serta Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa (FIFA).
“Ramai lagi pemain warisan yang dikenal pasti, tetapi prosesnya tidak boleh dibuat sambil lewa. Semua langkah perlu dilaksanakan mengikut arahan dan peraturan yang telah ditetapkan oleh FIFA,” jelas Cklamovski. Beliau juga menambah bahawa aspek dokumentasi berkaitan salasilah pemain turut memerlukan penelitian agar tiada ruang untuk keraguan.
Isu penarikan pemain warisan sering menjadi topik hangat yang mengundang pelbagai reaksi daripada penyokong bola sepak tempatan. Tidak kurang yang mempersoalkan keabsahan langkah membawa pulang pemain kelahiran luar negara untuk beraksi bersama Harimau Malaya. Namun bagi Cklamovski, apa yang lebih penting ialah keinginan pemain itu sendiri untuk menyumbang bakti kepada negara asal warisan mereka.
“Pemain mahu bermain untuk Harimau Malaya, jadi kenapa harus mereka diperlakukan seolah-olah berbeza dengan pemain tempatan lain? Selagi prosedur dipatuhi dan FIFA memberi lampu hijau, kita harus terbuka menerimanya,” katanya.
Dalam pada itu, jurulatih kelahiran Australia itu berkongsi pengalaman peribadinya apabila mulai dikenali peminat di Kuala Lumpur. Bagi beliau, sambutan positif daripada penyokong tempatan menjadi motivasi untuk terus membawa perubahan positif kepada skuad kebangsaan.
“Saya sangat terharu apabila orang ramai di jalanan mula menegur dan memberi penghargaan atas usaha saya bersama pasukan negara. Ini satu tanda sokongan yang sangat saya hargai,” katanya yang enggan mendedahkan perincian lanjut mengenai senarai pemain lain yang sedang diusahakan.
Bagaimanapun, Cklamovski memberi bayangan akan ada pengumuman baharu berhubung fasa kedua program ‘Malaysian Abroad’ dalam masa terdekat. Beliau meminta semua pihak untuk terus memberi sokongan dan tidak mudah terpengaruh dengan khabar angin atau spekulasi yang tidak berasas.
Dengan pendekatan strategik ini, Cklamovski yakin Harimau Malaya mampu melahirkan skuad yang lebih kompetitif di pentas serantau mahupun antarabangsa. “Apa yang penting adalah semangat dan komitmen setiap pemain untuk berjuang demi lencana di dada,” tegasnya.