Sekurang-kurangnya satu kejuaraan menjadi buruan utama skuad beregu campuran negara menjelang dua kejohanan badminton berprestij yang akan berlangsung pada bulan ini, iaitu Kejohanan Badminton Terbuka Jepun dan Terbuka China.
Menurut ketua jurulatih beregu campuran kebangsaan, Nova Widianto, beliau optimis bahawa anak-anak buahnya berpeluang cerah untuk meraih kejuaraan memandangkan suasana persaingan dalam acara tersebut kini semakin terbuka dan sengit.
Nova menegaskan, ketiadaan pasangan ternama dari China, Zheng Siwei-Huang Yaqiong yang telah mengumumkan persaraan mereka, sedikit sebanyak membuka peluang lebih luas kepada beregu lain untuk merebut gelaran juara.
“Persiapan berjalan dengan lancar. Sudah hampir sebulan sejak kejohanan Terbuka Indonesia yang lalu. Prestasi pemain memang agak menurun sedikit selepas kejohanan Malaysia Masters dan Terbuka Singapura, tetapi saya berharap mereka mampu mempamerkan prestasi maksimum di Jepun nanti,” katanya ketika ditemui media di Akademi Badminton Malaysia (ABM) di Bukit Kiara hari ini.
Beliau turut menambah, kejayaan beregu lelaki serta beregu wanita kebangsaan yang lain menjadi pembakar semangat tambahan kepada skuad beregu campuran untuk berjuang memberikan yang terbaik dalam kedua-dua kejohanan tersebut.
Harapan tinggi kini diletakkan kepada pasangan ranking keempat dunia, Chen Tang Jie dan Toh Ee Wei. Mereka kembali digandingkan semula setelah sebelum ini terpaksa dipisahkan seketika gara-gara masalah persefahaman di gelanggang.
Setelah digandingkan semula pada kejohanan Terbuka Singapura baru-baru ini, Nova mengakui pasangan tersebut menunjukkan peningkatan ketara dari segi komunikasi. Ini secara tidak langsung membuktikan persefahaman di antara kedua-dua pemain sedang berada di landasan yang betul.
“Dari sudut komunikasi, saya lihat mereka kini lebih baik berbanding sebelum ini. Namun prestasi keseluruhan mereka masih belum mencapai tahap optimum. Kami masih ada tempoh lebih kurang dua minggu untuk melakukan persiapan rapi sebelum berangkat ke Jepun,” ujar Nova dengan penuh harapan.
Sebagai catatan, sebaik sahaja berganding semula, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei hampir berjaya melangkah ke pentas final dalam Terbuka Indonesia awal bulan ini. Namun impian tersebut terpaksa dilupakan apabila mereka terkandas di peringkat separuh akhir selepas tewas kepada gandingan Thailand, Dechapol Puavaranukroh dan Supissara Paewsampran.
Dengan persiapan yang semakin mantap dan semangat juang yang tinggi, skuad beregu campuran negara berharap dapat membawa pulang sekurang-kurangnya satu kejuaraan sebagai suntikan semangat menjelang kejohanan-kejohanan seterusnya di pentas antarabangsa.