Status salasilah beberapa pemain warisan baharu Harimau Malaya tidak seharusnya lagi dijadikan topik perdebatan terbuka meskipun Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) memilih untuk tidak mendedahkan sepenuhnya butiran susur galur mereka. Penegasan tersebut disuarakan Presiden FAM, Datuk Mohd Joehari Mohd Ayub, yang mahu perkara ini tidak lagi diperbesar memandangkan kelulusan sudah diberikan oleh Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA).
Menurut Joehari, semua pemain warisan berkenaan telah melepasi pemeriksaan ketat daripada FIFA, sekali gus membolehkan mereka beraksi mewakili skuad Harimau Malaya tanpa sebarang keraguan berkaitan latar belakang. Beliau berkata, badan induk bola sepak dunia itu sangat teliti dalam menilai setiap butiran dan FAM hanya menjalankan tanggungjawab mengikut prosedur sedia ada.
“Setiap pemain warisan yang tersenarai telah diperiksa dengan teliti oleh FIFA. FIFA memang terkenal dengan ketegasan mereka dalam semua aspek berkaitan pemain. Oleh itu, tiada sebab untuk timbul isu sama ada salasilah pemain warisan ini perlu diumumkan kepada umum atau tidak.
“Kami di FAM hanya mengikuti garis panduan serta prosedur yang ditetapkan FIFA. Jadi, tiada masalah untuk kami dedahkan atau tidak. FIFA telah menyemak semuanya,” jelasnya bagi menjawab kekeliruan segelintir pihak.
Kenyataan tersebut dibuat Joehari bagi meredakan spekulasi sesetengah pihak yang mempertikaikan latar belakang pemain warisan Harimau Malaya, terutama lima pemain baharu yang turun beraksi buat pertama kali ketika menentang Vietnam pada 10 Jun lalu.
Dalam aksi kelayakan Piala Asia 2027 yang berlangsung di Stadium Nasional Bukit Jalil, skuad negara telah menyenaraikan Facundo Garces, Imanol Machuca, Jon Irazabal, Joao Figueiredo dan Rodrigo Holgado. Kesemua mereka telah mendapat kelulusan rasmi FIFA sebelum disenaraikan oleh FAM.
Di samping itu, Joehari turut menekankan komitmen FAM terhadap prinsip ketelusan dalam hal pemilihan pemain. Katanya, pihaknya sentiasa mematuhi segala undang-undang serta syarat yang digariskan pihak berkuasa bola sepak antarabangsa agar tidak timbul sebarang masalah pada masa hadapan.
Beliau mengingatkan bahawa FAM tidak pernah mengambil ringan perkara yang berkaitan status pemain, lebih-lebih lagi yang melibatkan soal kelayakan dan pematuhan terhadap peraturan antarabangsa. Langkah-langkah semakan teliti ini katanya adalah bagi memastikan hanya pemain yang sah sahaja diberi ruang untuk mewakili Harimau Malaya.
Dalam masa sama, Joehari menyeru supaya semua pihak memberi kepercayaan penuh kepada FAM dalam menjalankan tugas menguruskan skuad kebangsaan. Beliau berkata, penyokong perlu terus memberikan sokongan kepada pemain yang telah sah mewakili negara supaya skuad Harimau Malaya mampu beraksi dengan fokus sepenuhnya di pentas antarabangsa.