Bekas pemain Selangor, Bambang Pamungkas, mendedahkan satu kisah menarik mengenai bagaimana beliau sebenarnya bukanlah pemain yang menjadi sasaran utama Selangor pada asalnya. Sebaliknya, nama Kurniayan Dwi Yulianto disebut sebagai pemain yang diingini oleh Selangor pada ketika itu.
Bambang berkongsi cerita tersebut dengan penuh jujur bahawa jurulatih pasukan pada masa itu, Haji Santoso, mempunyai peranan besar dalam mempengaruhi keputusan. Jurulatih berkenaan tidak mahu melepaskan penyerang terbaiknya begitu sahaja, lalu mengambil langkah memastikan Bambang sendiri yang akhirnya berangkat ke Selangor bersama Elie Aiboy.
“Ketika Selangor datang ke Indonesia, yang dicari bukan Bambang Pamungkas, Kurniayan Dwi Yulianto. Yang mahu dibawa ke sana (Malaysia). Mereka mahu penyerang terbaik di sini. Yang diketahui waktu itu Kurniawan,” katanya dengan nada mengenang kembali.
Bambang menambah lagi, “Haji Santoso mengarahkan saya kerana dia tidak mahu kehilangan penyerang terbaiknya dan mereka (Selangor) setuju saranan Haji Santo.”
Keputusan itu nyata membuka peluang besar buat beliau kerana pada akhirnya dia berjaya membuktikan kemampuan dan memberi impak besar dalam skuad Selangor.
Bambang turut menceritakan bagaimana Selangor mahu membawa seorang lagi pemain bersama-sama ke Malaysia. “Akhirnya sesuai buat saya. ‘Saya mahu mengambil seorang pemain asing bersama-sama kamu di Persija yang dari Afrika (Selatan)’,” katanya menceritakan bagaimana perancangan asal dibuat.
Namun, perkara itu tidak berakhir begitu sahaja apabila Bambang menyoal siapa pemain Afrika yang dimaksudkan kerana pada waktu itu tiada pemain dari Afrika di kelab Persija Jakarta. Beliau berkongsi lagi, “Saya bertanya siapa? kerana waktu itu tiada pemain asing di Persija dari Afrika. Mereka kata ‘pemain sayap’ Oh itu Indonesia (Elie Aiboy)!.”
Kisah itu turut dikongsikan dalam satu podcast yang kini tular, memperlihatkan sisi unik perjalanan karier beliau bersama Selangor.
Untuk rekod, sepanjang tempoh perkhidmatannya bersama Selangor bermula tahun 2005 hingga 2007, Bambang Pamungkas berjaya meraih pelbagai kejuaraan. Antaranya termasuklah kejuaraan Liga Super, Piala FA, Piala Malaysia serta Piala Sultan Selangor.
Segala pencapaian tersebut menjadi saksi keupayaan Bambang dalam mencorakkan kejayaan skuad Merah Kuning pada era tersebut. Walaupun pada asalnya bukan beliau yang dicari, akhirnya beliau membuktikan kepercayaan yang diberikan oleh Haji Santoso bukanlah satu pertaruhan yang sia-sia.
Cerita ini juga menjadi bukti bagaimana percaturan dan keputusan strategik pihak pengurusan dan jurulatih mampu mengubah hala tuju pemain. Keputusan Haji Santoso yang enggan melepaskan Kurniawan tetapi memilih Bambang menjadi titik tolak bagaimana seorang pemain dapat memahat sejarah tersendiri bersama kelab luar negara.
Kini, kisah ini kekal menjadi memori manis buat peminat bola sepak Malaysia, khususnya penyokong setia Selangor yang tidak akan melupakan sumbangan besar Bambang Pamungkas dan Elie Aiboy.