Selepas Johor Darul Ta’zim (JDT) membuat keputusan untuk melepaskan Shafiq Rahim, secara rasmi berakhirlah era pemain yang menjadi tulang belakang skuad revolusi JDT musim 2014. Ketika itu, JDT mula mencipta dominasi dalam landskap bola sepak Malaysia. Shafiq Rahim, yang pada usia 37 tahun masih mempunyai kualiti permainan dan pengalaman luas, kini terpaksa membuat pilihan besar dalam kariernya sama ada untuk meneruskan aksi bersama pasukan baharu bagi musim 2025/2026 atau mengambil keputusan menggantung but.
Kualiti yang dimiliki Shafiq tidak boleh dinafikan. Dalam usia menjangkau lewat 30-an, pemain tengah berpengalaman itu tetap dianggap aset berharga. Tidak hairan jika ada kelab-kelab dalam Liga Malaysia mahupun pasukan luar negara cuba mendapatkan khidmatnya. Pengalaman luas Shafiq, ditambah pula kepimpinannya di padang, menjadikannya antara pemain tengah yang masih relevan walaupun tidak lagi berada pada tahap kemuncaknya.
Salah satu destinasi yang sering disebut-sebut ialah Selangor FC. Kelab ini bukan asing buat Shafiq Rahim. Di sinilah dia pernah mengukir nama sebagai kapten dan memimpin pasukan Merah Kuning. Ramai penyokong Selangor FC membayangkan kembalinya Shafiq ke pangkuan pasukan, menyarung semula jersi kebanggaan untuk menamatkan perjuangan yang dikatakan belum selesai. Nostalgia ini menjadikan kemungkinan kembalinya Shafiq ke Selangor sebagai topik bualan hangat di kalangan peminat bola sepak tempatan.
Namun, realiti perlu diakui. Dalam bola sepak profesional, faktor usia sering menjadi pertimbangan utama. Prestasi Shafiq tidak mungkin sama seperti ketika dia berada di puncak kariernya dahulu. Ramai yang bimbang andai Shafiq tidak mampu lagi memberikan impak maksimum seperti dulu. Apatah lagi persaingan pemain muda semakin sengit dalam kancah Liga Malaysia.
Sekiranya tiada mana-mana kelab yang bersedia menawarkan kontrak, jalan terakhir buat Shafiq mungkin ialah menggantung but secara rasmi. Persaraan pasti menjadi satu keputusan yang berat untuk diterima, namun hakikatnya karier setiap pemain akan berakhir jua. Shafiq Rahim pastinya mahu menamatkan kariernya dengan cara yang terhormat, sama ada dengan bermain untuk musim terakhir atau memilih untuk mengundur diri ketika namanya masih harum di kalangan peminat.
Sumbangan besar Shafiq Rahim kepada bola sepak Malaysia tidak dapat disangkal. Beliau adalah antara generasi emas yang pernah menjulang Piala AFF 2010 sebagai kapten Harimau Malaya. Kejayaan tersebut masih segar dalam ingatan penyokong, menjadikan namanya kekal terpahat sebagai salah seorang pemain terbaik era moden bola sepak negara.
Kini semua tumpuan terarah kepada Shafiq Rahim. Pilihan sama ada untuk terus beraksi di padang hijau atau menggantung but sepenuhnya berada di tangannya. Apa pun keputusannya, nama Shafiq Rahim tetap akan dikenang sebagai ikon bola sepak tanah air. Para penyokong pastinya menantikan perkhabaran rasmi tentang hala tuju pemain berstatus legenda ini, yang pernah menjadi tunjang kekuatan JDT dan Harimau Malaya.