Ulsan HD FC, bimbingan Kim Pan-Gon menamatkan kempen mereka dalam kejohanan Piala Dunia Kelab FIFA 2025 dengan penuh kekecewaan apabila mereka gagal mencatat sebarang kemenangan sepanjang tiga perlawanan peringkat kumpulan. Kekalahan terkini kepada pasukan Borussia Dortmund dari Jerman melengkapkan rentetan tiga kekalahan berturut-turut yang dialami oleh wakil Korea Selatan itu dalam kumpulan F.
Dalam perlawanan terakhir yang berlangsung di Stadium TQL di Cincinnati, Ohio, Ulsan HD tewas tipis 0-1 kepada Borussia Dortmund, yang merupakan salah satu kelab ternama dalam saingan Bundesliga Jerman. Perlawanan itu berlangsung dengan intensiti tinggi, namun hanya satu jaringan yang terhasil sepanjang 90 minit permainan.
Gol kemenangan Dortmund dijaringkan pada minit ke-36 hasil satu gerakan menarik yang dimulakan oleh pemain muda berbakat, Jobe Bellingham. Beliau berjaya melepasi kawalan pertahanan Ulsan sebelum melorongkan bola kepada rakan sepasukan, Daniel Svensson, yang menyempurnakan peluang tersebut dengan tenang untuk menewaskan penjaga gol lawan.
Kekalahan ini bermakna Ulsan HD mengakhiri saingan peringkat kumpulan tanpa sebarang mata. Mereka sebelum ini telah tewas dalam dua aksi awal, masing-masing 1-0 kepada Mamelodi Sundowns FC dari Afrika Selatan dan 4-2 kepada Fluminense FC dari Brazil. Dengan kekalahan kepada Dortmund, mereka sah berada di kedudukan tercorot kumpulan.
Walaupun keputusan perlawanan menentang Dortmund tidak membawa sebarang impak terhadap peluang mereka mara ke peringkat kalah mati, Ulsan HD tetap turun dengan penuh semangat untuk sekurang-kurangnya mencipta keputusan yang boleh dibanggakan. Namun, hasrat itu tidak kesampaian apabila Dortmund menguasai hampir keseluruhan permainan dengan penuh disiplin dan kekuatan taktikal.
Statistik perlawanan jelas menunjukkan perbezaan ketara antara kedua-dua pasukan. Borussia Dortmund mencatatkan sebanyak 28 percubaan ke arah pintu gol, sementara Ulsan hanya mampu melakukan tiga percubaan sepanjang perlawanan. Dominasi Dortmund begitu ketara dengan penguasaan bola dan tekanan berterusan yang diberikan kepada pertahanan lawan.
Biarpun beraksi dengan penuh disiplin di benteng pertahanan, pasukan Ulsan gagal menyusun serangan yang berkesan untuk menyaingi kekuatan barisan serangan Dortmund. Setiap cubaan mereka sering kali dipatahkan oleh pertahanan Jerman yang teguh dan tersusun. Malah, penjaga gol Borussia Dortmund tidak banyak diuji sepanjang 90 minit perlawanan berlangsung.
Bagi Dortmund pula, kemenangan ini amat penting kerana mereka masih belum memastikan tempat ke peringkat seterusnya sebelum perlawanan bermula. Sebelum ini, mereka seri tanpa jaringan dengan Fluminense FC dan menang dalam perlawanan mendebarkan 4-3 menentang Mamelodi Sundowns. Maka, kemenangan ke atas Ulsan menjadi kunci kepada kemaraan mereka ke pusingan kalah mati.
Kempen kali ini pastinya menjadi satu pengalaman pahit buat Ulsan HD. Sebagai juara bertahan Liga K1 Korea sebanyak tiga kali berturut-turut, mereka hadir ke kejohanan ini dengan harapan untuk memberi saingan kompetitif kepada pasukan-pasukan lain. Namun, keputusan di atas padang menunjukkan bahawa mereka masih mempunyai jurang besar untuk bersaing di pentas antarabangsa.
Kegagalan untuk mengutip sebarang mata dalam tiga perlawanan akan menjadi satu tamparan hebat kepada barisan kejurulatihan dan pemain-pemain Ulsan. Ia juga menjadi penanda aras bahawa mereka perlu menilai semula kekuatan dan kelemahan pasukan serta membuat persiapan lebih rapi jika ingin berjaya dalam kejohanan serantau atau antarabangsa pada masa akan datang.
Walaupun begitu, penyertaan mereka dalam Piala Dunia Kelab ini tidak harus dilihat sebagai satu kegagalan mutlak. Pengalaman menentang pasukan-pasukan elit dunia seperti Dortmund, Fluminense dan Mamelodi Sundowns boleh dijadikan sebagai pelajaran berharga. Ia boleh membantu membentuk strategi baharu yang lebih mantap dan mempertingkatkan tahap profesionalisme pasukan di masa depan.
Di sebalik kekalahan, komitmen para pemain Ulsan untuk terus berjuang hingga ke wisel penamat wajar diberi pujian. Mereka tetap menunjukkan semangat kesukanan yang tinggi dan tidak menyerah kalah dengan mudah walaupun berada dalam situasi yang sukar. Sikap sebegini amat penting untuk terus membina karakter pasukan dalam jangka panjang.
Ulsan HD kini akan kembali ke Korea Selatan untuk menumpukan perhatian kepada saingan domestik. Pengalaman di peringkat dunia ini, meskipun tidak berjaya dari segi keputusan, boleh menjadi titik permulaan kepada perubahan yang lebih besar dalam struktur pasukan dan hala tuju masa depan kelab.