Bekas penyerang utama pasukan Terengganu FC, Ivan Mamut, secara rasmi telah kembali ke tanah airnya, Croatia, untuk menyertai kelab NK Varazdin. Pengumuman tersebut dibuat secara rasmi oleh pihak kelab menerusi satu hantaran di laman media sosial rasmi mereka pada lewat malam semalam.
Ivan Mamut, yang pernah mencuri tumpuan penyokong Liga Malaysia dengan aksi tangkas dan penyudah tajamnya, akan menyertai kelab dari Croatia itu yang kini bersedia untuk mengharungi kempen kelayakan Liga Persidangan Europa (UECL) musim 2025-2026. Dalam pusingan kedua kelayakan nanti, NK Varazdin dijadualkan menentang wakil dari Portugal, Santa Clara, dengan perlawanan pertama dijadual berlangsung pada 24 Julai, manakala aksi timbal balik pada 31 Julai ini.
Sepanjang tempoh dua tahun bersama Terengganu FC dari 2023 hingga 2025, pemain berusia 28 tahun itu telah membuat 35 penampilan dan berjaya meledak sebanyak 23 gol serta mencatat satu bantuan jaringan. Rekod cemerlang ini menjadikannya antara penyerang import paling prolifik dalam sejarah kelab berkenaan.
Kepulangan Mamut ke Croatia disifatkan sebagai satu langkah penting dalam kariernya untuk mencabar diri di peringkat lebih tinggi di pentas Eropah. Bagi penyokong Terengganu, pemergian beliau pastinya dirasai kerana sumbangan besar yang diberikan sepanjang tempoh beliau beraksi di Kuala Terengganu.
Dengan kehadirannya dalam skuad NK Varazdin, peminat bola sepak di Croatia tentunya mengharapkan sentuhan jaringan beliau dapat membantu kelab mara lebih jauh dalam saingan Liga Persidangan Europa yang semakin kompetitif. Malah, kelab itu juga melihat kemasukan Mamut sebagai satu suntikan semangat dan pengalaman buat barisan pemain muda mereka.
Tambahan pula, Mamut bukan sahaja berpengalaman di Eropah tetapi juga pernah beraksi dalam persekitaran bola sepak Asia Tenggara yang menuntut corak permainan berbeza dan ketahanan mental tinggi. Ini memberi nilai tambah kepada skuad kendalian NK Varazdin dalam menghadapi cabaran besar yang menanti.
Dalam kenyataan ringkasnya kepada media tempatan, Mamut melahirkan rasa syukur kerana diberi peluang kembali beraksi bersama kelab dari tanah airnya. Beliau turut merakamkan ucapan terima kasih kepada para penyokong Terengganu FC atas sokongan tidak berbelah bahagi sepanjang kariernya di Malaysia.
Sementara itu, pengurusan Terengganu FC turut mengucapkan selamat maju jaya kepada Mamut dan berharap agar beliau terus berjaya dalam kariernya di peringkat antarabangsa. Mereka juga tidak menolak kemungkinan untuk membawa pemain itu kembali ke Kuala Terengganu pada masa hadapan jika peluang terbuka.
Peminat tempatan di media sosial juga tidak melepaskan peluang memberi penghormatan kepada Mamut dengan memuat naik pelbagai kenangan serta momen manis sepanjang beliau menyarung jersi Terengganu FC. Ada yang menyatakan rasa bangga pernah menyaksikan kehebatan Mamut secara langsung di stadium.
Kejayaan Mamut di Malaysia kini menjadi inspirasi kepada pemain import lain untuk memberikan komitmen tinggi jika ingin dikenang sebagai legenda kelab. Dengan karier yang semakin berkembang, tumpuan kini terarah kepada bagaimana beliau mampu menyesuaikan diri dalam cabaran Eropah yang lebih kompetitif dan fizikal.