KUALA LUMPUR, 24 Jun 2025 — Ketegasan Peter Cklamovski, ketua jurulatih Harimau Malaya, terserlah apabila beliau menyatakan tiada jalan pintas dalam usaha memperkukuh skuad kebangsaan. Meskipun Kejohanan Piala Negara-Negara Persekutuan Bolasepak Asia Tengah (CAFA) 2025 tidak termasuk dalam kalendar rasmi FIFA, beliau tetap berhasrat membariskan pemain terbaik.
Perjuangan untuk memastikan kehadiran pemain utama ke kejohanan tersebut bukan mudah, terutama sekali kerana ia berlangsung pada bulan Ogos dan September, yang bertindih dengan jadual padat Liga Malaysia. Namun begitu, Cklamovski menegaskan bahawa langkah-langkah telah diambil untuk mengatasi kekangan tersebut.
FAM kini dalam rundingan aktif bersama Liga Bolasepak Malaysia (MFL) untuk menyusun semula jadual liga serta mengurus pelepasan pemain. Menurut Cklamovski, pihak MFL menunjukkan sikap terbuka dan sedia membantu dalam hal ini. “Kami sudah berbincang dengan MFL mengenai penjadualan dan mereka sangat positif. Itu penting supaya kami mampu membentuk skuad yang benar-benar bersedia,” jelasnya.
Malaysia dan Oman menerima undangan khas untuk menyertai kejohanan anjuran CAFA. Ia bukan sekadar kejohanan jemputan, sebaliknya platform penting yang memberi peluang skuad Harimau Malaya menentang pasukan bertaraf tinggi di rantau Asia Tengah.
Antara cabaran terbesar ialah Iran dan Uzbekistan — dua pasukan yang berjaya melayakkan diri ke Piala Dunia 2026 secara merit. Perlawanan menentang pasukan seperti ini bakal menjadi ukuran sebenar kemampuan skuad negara dari segi fizikal, taktikal dan mental.
Dalam konteks pembangunan pasukan, Cklamovski melihat kejohanan ini sebagai peluang luar biasa untuk menilai potensi anak buahnya dalam perlawanan berintensiti tinggi. Beliau percaya ujian seperti ini adalah perlu bagi memastikan pemain bersedia berhadapan tekanan sebenar perlawanan antarabangsa.
“Jika kita mahukan kemajuan, kita tidak boleh hanya bermain dalam zon selesa. Kita mesti bersaing dengan yang terbaik,” tegas jurulatih berpengalaman itu.
Cklamovski kini giat menerapkan strategi permainan moden yang lebih tersusun, pantas dan fleksibel. Dalam konteks ini, CAFA menjadi medan penting untuk menguji pemahaman pemain terhadap pendekatan taktikal baharu.
Penganjuran CAFA juga memberi peluang kepada pasukan untuk mengkaji semula kekuatan dan kelemahan formasi semasa. Dengan pemain utama dikumpulkan dalam suasana kompetitif antarabangsa, proses pembentukan keserasian dijangka lebih cepat dan efektif.
Selain itu, kejohanan ini menjadi persiapan awal menjelang pusingan kelayakan seterusnya untuk Piala Dunia dan Piala Asia. Cklamovski mahu memastikan barisan pemainnya dapat menyerap tekanan lebih awal supaya lebih bersedia apabila berdepan tugasan rasmi kelak.
Kesepakatan antara FAM dan MFL untuk menyelaraskan pelepasan pemain menjadi kunci utama kepada keberhasilan pelan ini. Perbincangan lanjut sedang berlangsung bagi menyusun strategi terbaik agar kelab dan pasukan kebangsaan dapat seiring dalam memajukan bola sepak negara.
Latihan pusat dijangka dimulakan dalam waktu terdekat, dengan pemilihan pemain akan berdasarkan prestasi semasa dalam liga domestik. Proses saringan dijangka lebih ketat untuk memastikan hanya pemain paling layak dipilih.
Penyertaan dalam kejohanan CAFA ini juga dianggap simbolik kepada wajah baharu bola sepak Malaysia — lebih bersedia mengambil risiko, lebih teratur dan fokus terhadap matlamat jangka panjang.
Keputusan FAM untuk menghantar pasukan ke kejohanan di luar kalendar FIFA membuktikan kesungguhan mereka dalam mencari ruang persaingan yang lebih mencabar. Ini dilihat sebagai pelaburan jangka panjang untuk memperkukuh asas skuad kebangsaan.
Sokongan peminat turut memainkan peranan penting. Sambutan positif terhadap pengumuman penyertaan CAFA menunjukkan bahawa penyokong setia sentiasa mahu melihat Harimau Malaya bersaing di peringkat tertinggi.
Jika semuanya berjalan seperti dirancang, penyertaan di CAFA boleh menjadi permulaan kepada pencapaian lebih besar dalam bola sepak negara. Ia bakal membuka laluan kepada pembentukan skuad yang lebih mantap, bersedia dan dihormati di peringkat Asia.