Penyertaan rasmi Hector Hevel ke dalam pasukan Johor Darul Ta’zim (JDT) semalam telah menandakan permulaan era baharu di posisi tengah Harimau Selatan, menggantikan tempat yang pernah diisi legenda bola sepak negara, Safiq Rahim. Menerusi pengumuman di laman Facebook rasmi JOHOR Southern Tigers, Hevel disahkan akan menyarung jersi nombor 8, simbolik kepada kepercayaan dan harapan tinggi diletakkan kepadanya.
Hevel, pemain warisan Malaysia kelahiran Belanda berusia 28 tahun, menyatakan rasa bangga dan keterujaannya menyertai juara Liga Super 11 musim berturut-turut itu. Dalam satu hantaran di Instagram peribadinya, beliau menyifatkan penyertaannya bersama JDT sebagai permulaan sebuah perjalanan yang bererti: “Amat gembira dapat menandatangani kontrak dengan kelab hebat ini. Ayuh jadikan ia satu episod yang tidak akan dilupakan.”
Pemain tengah ini bukan sahaja dikenali kerana kemahiran teknikalnya, malah juga kerana pengalaman luas yang dimilikinya setelah beraksi di beberapa liga Eropah termasuk bersama ADO Den Haag (Belanda), Apollon Limassol dan AEK Larnaca (Cyprus). Kepulangan Hevel ke Malaysia bukan sekadar menambah bilangan pemain warisan dalam liga tempatan, tetapi turut mengangkat mutu keseluruhan saingan Liga Malaysia.
Hevel sudah mula mencuri tumpuan sejak menyertai skuad kebangsaan Malaysia, Harimau Malaya, apabila menjaringkan satu gol dalam penampilan sulungnya menentang Nepal, membantu pasukan meraih kemenangan 2-0 dalam pusingan kelayakan Piala Asia 2027. Beliau juga memainkan peranan besar ketika kemenangan bergaya 4-0 ke atas Vietnam di Stadium Nasional Bukit Jalil.
Ketibaan Hevel ke dalam skuad JDT berlaku hanya beberapa jam selepas kelab tersebut memperkenalkan seorang lagi pemain warisan, Jon Irazabal. Kehadiran dua pemain berkualiti tinggi ini menegaskan komitmen kelab untuk terus memperkukuhkan skuad mereka di semua posisi.
Menurut Ketua Jurulatih JDT, Esteban Solari, pemilihan Hevel adalah sebahagian daripada pelan jangka panjang untuk membina skuad yang lebih dinamik dan berdaya saing. “Hevel mempunyai kebolehan untuk mengawal tempo permainan, memahami corak taktikal dan memberi sumbangan besar dari aspek ketenangan dan kepimpinan di tengah padang,” katanya.
Peminat JDT menyambut baik kehadiran Hevel, yang dianggap calon sesuai untuk meneruskan legasi kecemerlangan yang ditinggalkan Safiq Rahim. Kemasukan Hevel juga dijangka memberi nafas baharu kepada barisan tengah pasukan, terutamanya dalam perlawanan-perlawanan besar yang menuntut keupayaan taktikal tinggi.
Dengan pengalamannya, Hevel berkemungkinan besar akan diberi tanggungjawab sebagai nadi utama dalam perancangan serangan dan pertahanan pasukan. Beliau dijangka akan menjadi tonggak penting bukan sahaja dalam saingan domestik seperti Liga Super dan Piala Malaysia, tetapi juga dalam misi JDT menembusi pentas Asia menerusi Liga Juara-Juara AFC.
Dari sudut pembangunan sukan bola sepak, kemasukan Hevel juga mencerminkan usaha berterusan JDT dalam memperkasa ekosistem sukan profesional. Pemain sepertinya tidak hanya dilihat sebagai aset di atas padang, tetapi juga sebagai inspirasi kepada generasi pemain muda Malaysia.
Dalam kenyataan rasmi kelab, JDT menyatakan bahawa mereka amat berbangga menerima Hevel dan percaya bahawa beliau akan menjadi sebahagian daripada pelan jangka panjang kelab yang sedang berkembang pesat dalam dan luar padang.
Majlis pengenalan rasmi untuk Hevel dijangka akan diadakan dalam waktu terdekat dengan siaran langsung menerusi platform digital kelab. Penyokong turut dijemput untuk hadir bagi memberikan sokongan moral kepada pemain baharu ini.
Hevel turut dikenali sebagai pemain yang rajin bekerja, memiliki semangat kesukanan yang tinggi dan amat profesional dalam mengendalikan latihan serta tugasan taktikal. Sikap ini selari dengan budaya kerja dan profesionalisme yang diterapkan di JDT.
Menurut beberapa penganalisis sukan, langkah JDT membawa masuk Hevel adalah bukti kelab itu bukan sekadar mencari pemain terkenal, tetapi juga pemain yang sesuai dengan falsafah dan struktur pasukan. Ini menunjukkan JDT bukan sekadar gergasi tempatan, tetapi sebuah kelab yang mempunyai visi jangka panjang di peringkat antarabangsa.
Pelaburan berterusan dalam pembangunan bakat, kemudahan latihan bertaraf dunia serta kehadiran pemain seperti Hevel menjadikan JDT sebagai contoh terbaik kelab bola sepak moden di rantau Asia Tenggara. Ia juga memperkukuh kedudukan Malaysia dalam peta bola sepak Asia.
Sebagai permulaan kerjayanya di JDT, Hevel dijangka akan diturunkan dalam perlawanan persahabatan dan kejohanan pra-musim dalam masa terdekat bagi menyesuaikan diri dengan gaya permainan rakan sepasukan dan sistem taktikal yang diterapkan jurulatih.
Kejayaan atau kegagalan Hevel di JDT pastinya akan menjadi perhatian bukan sahaja peminat bola tempatan tetapi juga penyokong bola sepak antarabangsa yang mula menaruh minat terhadap perkembangan Liga Malaysia.
Sebagai penutup, penyertaan Hector Hevel bukan sekadar satu lagi perpindahan pemain, tetapi simbol kepada kematangan bola sepak Malaysia yang kini lebih terbuka menerima pemain warisan dan menjadikan mereka sebahagian daripada kisah kejayaan baharu di persada bola sepak Asia.
Dengan tekad, pengalaman dan semangat yang dimiliki Hevel, tidak mustahil JDT akan terus menguasai bola sepak tempatan dan melakar sejarah baharu di peringkat antarabangsa.
Kini, semua mata tertumpu kepada Hevel untuk melihat sejauh mana pemain ini mampu mencorakkan hala tuju bahagian tengah JDT dan menyumbang kepada kecemerlangan pasukan dalam musim-musim mendatang.