Pemain beregu wanita negara, Pearly Tan, yang kini menjadi antara ikon sukan badminton tanah air, baru-baru ini menarik perhatian ramai selepas mendedahkan ciri-ciri pasangan idamannya dalam satu sesi temu bual santai bersama media.
Dengan nada ceria dan bersahaja, Pearly tidak segan berkongsi bahawa dia sebenarnya meminati lelaki yang berperwatakan ‘blur-blur’ — satu ungkapan yang membawa maksud seseorang yang sedikit pelupa, tidak terlalu serius dan mungkin kelihatan naif dalam situasi tertentu.
“Saya minat jenis yang blur-blur,” katanya sambil ketawa, menunjukkan sisi peribadinya yang lebih santai dan bersahaja berbanding ketegasan yang sering dipamerkan di gelanggang badminton.
Namun, Pearly turut menegaskan bahawa keserasian dan keselesaan dalam komunikasi adalah aspek yang paling penting baginya dalam memilih pasangan hidup.
“Seseorang yang boleh saya mendapat keserasian, seseorang yang saya boleh bercakap dengan selesa,” jelas pemain kelahiran Alor Setar itu.
Apa yang lebih menarik, Pearly juga menyatakan bahawa dia tidak menetapkan syarat agar pasangannya perlu mempunyai latar belakang atau kemahiran dalam sukan badminton.
“Dia tidak perlu tahu bermain badminton,” katanya sambil tersenyum. “Saya boleh ajar dia!”
Kenyataan tersebut menerima reaksi positif daripada peminat yang rata-rata menyambut baik keterbukaan Pearly dan menyifatkannya sebagai seorang yang merendah diri walaupun sudah berada pada tahap tertinggi dalam karier sukan profesional.
Dalam perkembangan prestasi semasanya, Pearly Tan bersama gandingannya, M. Thinaah, baru sahaja menamatkan cabaran mereka di Kejohanan Badminton Terbuka Indonesia dengan pencapaian membanggakan apabila muncul naib juara. Gandingan beregu wanita negara itu tewas kepada pasangan nombor satu dunia dari China, Liu Sheng Shu dan Tan Ning, dalam perlawanan akhir yang berlangsung di Istora Senayan, Jakarta awal bulan ini.
Di bawah bimbingan jurulatih Rosman Razak, Pearly-Thinaah memperlihatkan peningkatan ketara dalam corak permainan dan taktikal mereka, sekali gus membuktikan bahawa pasangan ini semakin hampir menyaingi dominasi beregu wanita dari China, Korea Selatan dan Jepun.
Kejayaan mereka mara ke pentas akhir di kejohanan bertaraf Super 1000 itu bukan sahaja menjadi pencapaian tertinggi mereka setakat ini, malah mencatat sejarah apabila mereka menjadi pasangan beregu wanita Malaysia pertama mara ke final kejohanan Super 1000 sejak diperkenalkan.
Pencapaian tersebut turut melonjakkan ranking dunia Pearly-Thinaah ke kedudukan ketiga dunia, sekali gus meletakkan mereka sebagai antara calon utama untuk merebut pingat di kejohanan besar termasuk Sukan Olimpik dan Kejohanan Dunia akan datang.
Kedua-dua pemain ini juga menjadi antara harapan utama negara dalam program Road To Gold (RTG) yang dikendalikan oleh Kementerian Belia dan Sukan (KBS) bagi memburu pingat emas pertama Malaysia di temasya Sukan Olimpik.
Sementara itu, Pearly turut meluahkan penghargaan kepada pasangannya, Thinaah, atas sokongan tidak berbelah bahagi sepanjang mereka bergandingan.
“Saya sangat bertuah kerana mempunyai Thinaah. Dia bukan saja rakan sepasukan, tetapi juga sahabat yang banyak memberi sokongan dari segi mental dan emosi,” ujarnya dalam satu temu bual terdahulu.
Ikatan persahabatan yang erat antara Pearly dan Thinaah juga telah menjadi contoh kepada pasangan beregu lain, bukan sahaja di Malaysia tetapi juga di peringkat antarabangsa. Mereka dikenali sebagai pasangan yang sentiasa positif dan tidak mudah mengalah walaupun berdepan dengan cabaran besar di dalam dan luar gelanggang.
Keazaman dan semangat juang yang ditunjukkan oleh Pearly juga menjadi inspirasi kepada ramai pemain muda di Malaysia. Dalam usianya yang masih muda, dia telah menunjukkan kematangan yang luar biasa baik dari segi kepimpinan mahupun disiplin, dua aspek penting dalam melahirkan juara bertaraf dunia.
Dalam masa yang sama, Pearly juga aktif berkongsi sisi peribadi dan kehidupan hariannya melalui media sosial, menjadikannya lebih dekat dengan peminat. Dari aktiviti latihan hingga ke sesi memasak dan hobi lain, Pearly membuktikan bahawa atlet elit juga manusia biasa yang mempunyai kehidupan seimbang di luar kerjaya sukan.
Dengan prestasi yang semakin meningkat dan sokongan padu dari pelbagai pihak termasuk KBS, BAM dan peminat, Pearly Tan dilihat bakal mencipta lebih banyak kejayaan untuk negara dalam masa terdekat.
Sementara peminat terus mengimpikan detik emas di Paris 2024 atau Los Angeles 2028, kenyataan bersahaja Pearly tentang pasangan idamannya pula menceriakan suasana — membuktikan bahawa walaupun seorang atlet elit, dia tetap mempunyai impian dan sisi peribadi seperti insan biasa.
Tidak kira siapa jodohnya kelak, yang pasti Pearly Tan kini berada pada landasan tepat sebagai antara ikon sukan Malaysia yang paling digemari, dihormati dan dikagumi.