Malaysia sudah sebelah kaki ke Arab Saudi

Kemenangan besar 4-0 ke atas Vietnam dalam aksi kedua Kumpulan F Kelayakan Piala Asia 2027 menyaksikan skuad Harimau Malaya kini menjadi pilihan utama untuk mengesahkan slot ke pusingan akhir kejohanan tersebut yang dijadualkan berlangsung di Arab Saudi.

Kejayaan skuad bimbingan Peter Cklamovski itu bukan sahaja memberi keyakinan baharu kepada penyokong tanah air, malah turut menarik perhatian penganalisis bola sepak serantau. Menerusi satu simulasi dilakukan laman sesawang FootyRankings, ke atas semua 24 pasukan yang bertanding di pusingan kelayakan ini, Malaysia diramalkan memiliki peluang cerah untuk mara ke pertandingan elit Asia itu buat dua kali berturut-turut selepas edisi 2023.

Simulasi tersebut menunjukkan peningkatan drastik dalam peratusan peluang kelayakan selepas kemenangan ke atas pasukan ‘Naga Emas’. Menurut analisis itu, peluang Malaysia untuk muncul selaku juara Kumpulan F sekali gus layak secara automatik ke Piala Asia 2027 meningkat daripada 46 kepada 79 peratus selepas mengutip enam mata maksimum daripada dua perlawanan yang telah berlangsung.

Dengan 79 peratus peluang kelayakan yang dimiliki ketika ini, tidak keterlaluan untuk menyatakan bahawa skuad negara kini sudah separuh jalan untuk menyertai saingan bola sepak paling berprestij di benua Asia itu pada tahun 2027. Ia juga menunjukkan perkembangan positif terhadap hala tuju dan kemajuan pasukan negara di bawah bimbingan jurulatih baharu, Peter Cklamovski.

Sebaliknya, Vietnam pula diramal hanya memiliki 21 peratus peluang untuk melayakkan diri ke pusingan akhir. Keadaan itu diburukkan lagi apabila Malaysia kini mempunyai kelebihan besar dari segi rekod pertembungan (head-to-head) sekiranya kedua-dua pasukan terikat dengan pungutan mata yang sama selepas tamat keseluruhan kempen kelayakan nanti.

Walaupun begitu, kelebihan ini tidak seharusnya menjadi faktor untuk skuad kebangsaan berasa terlalu selesa. Dengan baki tiga lagi perlawanan penting yang masih menanti, anak buah Cklamovski perlu mengekalkan momentum dan komitmen tinggi bagi memastikan kemaraan tidak tergugat.

Perlawanan seterusnya akan menyaksikan Malaysia bertemu Laos, pasukan di ranking ke-190 dunia, dalam dua aksi berturut-turut pada bulan Oktober ini. Selepas itu, mereka akan berdepan Nepal (ranking ke-175) pada bulan November dalam satu perlawanan yang dijadualkan berlangsung di tempat lawan. Aksi terakhir kumpulan pula merupakan pertembungan semula dengan Vietnam pada 31 Mac tahun depan, kali ini di halaman lawan.

Oleh itu, Malaysia perlu terus mengutip mata penuh dalam ketiga-tiga perlawanan tersebut untuk memastikan slot ke pusingan akhir menjadi milik mereka tanpa bergantung kepada keputusan pasukan lain dalam kumpulan yang sama.

Perkara ini turut diakui oleh penyerang kebangsaan, Joao Figueiredo, yang tampil cemerlang ketika menentang Vietnam minggu lalu. Penyerang kelahiran Brazil itu yang kini beraksi bersama kelab Istanbul Basaksehir di Turkiye, menekankan pentingnya sikap rendah diri dan kesungguhan berterusan dalam pasukan bagi memastikan kejayaan berpanjangan.

“Persembahan pasukan sangat baik (ketika menentang Vietnam) dan kita perlu terus bekerja keras untuk menjadi bertambah baik. Ini hanya langkah pertama dan masih banyak lagi yang perlu kita tunjukkan.

Kita perlu menunjukkan peningkatan dan tidak boleh gembira dengan satu perlawanan. Sasaran kita lebih besar daripada ini,” ujar Joao Figueiredo.

Sebagai rekod, Figueiredo meledak gol pembukaan dalam perlawanan menentang Vietnam di Stadium Nasional Bukit Jalil, sekaligus membuka tirai kemenangan bergaya 4-0 yang menjadi titik tolak kebangkitan baharu pasukan negara.

Gol tersebut bukan sahaja menjadi suntikan semangat kepada seluruh pasukan, tetapi juga membuktikan bahawa kehadiran pemain naturalisasi seperti beliau mampu membawa perbezaan dalam kualiti permainan Harimau Malaya.

Peter Cklamovski pula sebelum ini pernah menyatakan bahawa beliau mengutamakan pendekatan taktikal moden, serta mahu membentuk sebuah skuad yang bukan sekadar menang satu perlawanan tetapi mampu bersaing konsisten di peringkat antarabangsa.

Kini, dengan dua kemenangan berturut-turut, Malaysia berada di landasan kukuh untuk mencapai impian layak ke Piala Asia dua kali berturut-turut — sesuatu yang jarang berlaku dalam sejarah bola sepak negara.

Namun, Cklamovski pasti sedar bahawa tiada ruang untuk leka. Tiga perlawanan seterusnya akan menjadi ujian sebenar sejauh mana pasukan mampu mengekalkan disiplin taktikal, mentaliti menang, dan kekuatan fizikal dalam saingan antarabangsa.

Apa yang pasti, kejayaan membelasah Vietnam telah menyemarakkan kembali semangat dalam kalangan penyokong bola sepak tempatan. Jika prestasi cemerlang ini dapat diteruskan, maka tidak mustahil Harimau Malaya bakal kembali menyengat di pentas tertinggi Asia.

sumber:- BH