Farizal Marlias beri bayangan selepas dilepaskan JDT

Penjaga gol terkemuka negara, Farizal Marlias, kini berada di ambang keputusan paling besar dalam karier profesionalnya apabila pelbagai isyarat menunjukkan beliau bakal mengucapkan selamat tinggal kepada dunia bola sepak yang telah dibina sejak hampir dua dekad lalu.

Farizal, 38, merupakan antara 11 pemain yang diumumkan dilepaskan oleh Johor Darul Ta’zim (JDT) selepas kontraknya bersama Harimau Selatan tamat pada Mei lalu. Keputusan itu menyaksikan satu lagi era ditutup buat JDT apabila kedua-dua legenda pasukan, Farizal dan bekas rakan sepasukannya, Aidil Zafuan Abd Razak, kini tiada lagi dalam senarai pemain aktif kelab tersebut.

Lebih menarik, selepas Aidil mengumumkan persaraannya baru-baru ini, tumpuan kini terarah kepada Farizal yang dikatakan bakal mengikut jejak langkah sama. Walaupun tiada pengumuman rasmi setakat ini, namun petunjuk yang diberikan menerusi hantaran di laman Instagram miliknya menimbulkan spekulasi kuat bahawa beliau sedang menimbang untuk mengakhiri perjalanan sebagai pemain profesional.

Dalam satu hantaran terkini, Farizal menerima ucapan penuh emosi dan penghargaan daripada rakan-rakan seperjuangannya yang menggambarkan betapa besar impak dan sumbangan beliau kepada kelab dan negara. Ungkapan seperti “selamat maju jaya” dan “terima kasih legenda” mencerminkan penghormatan tinggi yang diberikan kepada penjaga gol itu.

“Sejauh manakah kebenaran itu? Hanya dirinya yang tahu,” ungkap seorang pemerhati sukan tempatan, merujuk kepada kemungkinan Farizal bakal mengumumkan persaraan rasmi tidak lama lagi.

Apa yang pasti, Farizal meninggalkan legasi luar biasa dalam arena bola sepak tempatan. Beliau dianggap antara penjaga gol paling berjaya dalam sejarah Malaysia, dengan pencapaian yang tidak hanya terbatas kepada kejayaan bersama JDT, tetapi turut menyumbang besar kepada kejayaan skuad kebangsaan.

Antara pencapaian gemilangnya termasuk menjulang kesemua kejuaraan utama domestik seperti Liga Super, Piala FA, Piala Malaysia dan Piala Sumbangsih – menjadikannya antara pemain paling lengkap dari segi koleksi trofi di pentas tempatan. Farizal juga mencipta rekod sebagai salah seorang daripada dua pemain terakhir yang memenangi kejuaraan Liga Super sebanyak 10 kali bersama JDT, sesuatu yang amat jarang dicapai oleh mana-mana pemain.

Lebih membanggakan, Farizal merupakan antara tonggak utama skuad Harimau Malaya yang melakar sejarah layak ke Piala Asia 2023 secara merit – sesuatu yang tidak berlaku dalam tempoh hampir 16 tahun sebelum itu. Peranannya di bawah palang bukan sahaja memberikan kestabilan kepada pasukan, malah turut menyuntik keyakinan kepada barisan pertahanan negara.

Sepanjang kariernya, Farizal juga pernah menyarung jersi beberapa kelab ternama seperti Negeri Sembilan, Selangor dan Perak sebelum berhijrah ke JDT pada 2015. Ketika bersama JDT, beliau melalui zaman kegemilangan yang menyaksikan kelab itu mendominasi saingan liga tempatan dan mencipta nama di pentas Asia.

Pengiktirafan terhadap bakat dan konsistensinya turut diterjemahkan apabila Farizal dinobatkan sebagai Penjaga Gol Terbaik Liga Malaysia untuk tiga musim berturut-turut dari 2019 hingga 2021 – satu pencapaian yang menggambarkan prestasi cemerlangnya dalam tempoh berpanjangan.

Namun begitu, perjalanan Farizal tidak sunyi daripada kontroversi. Salah satu insiden yang masih segar dalam ingatan peminat ialah ketika beliau digantung oleh Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) pada 2015 berikutan tindakannya melakukan provokasi terhadap pengadil dalam perlawanan Liga Juara-Juara Asia. Insiden itu menjadi detik hitam dalam kariernya, namun Farizal bangkit semula dengan lebih kuat dan matang.

Bagi penyokong bola sepak tanah air, Farizal bukan sekadar penjaga gol. Beliau adalah simbol semangat juang, disiplin dan ketekunan. Keupayaannya membaca permainan, ketenangan dalam situasi genting serta ketangkasan menyelamatkan bola menjadikannya antara pemain paling disegani dalam kalangan rakan sepasukan mahupun lawan.

Kini, dengan segala pencapaian dan jasa yang ditinggalkan, ramai yang melihat masanya sudah tiba untuk Farizal menutup tirai karier sebagai pemain profesional dan beralih ke fasa baharu dalam dunia bola sepak – sama ada sebagai jurulatih, penasihat teknikal atau penganalisis sukan.

Jika benar Farizal Marlias bakal bersara, pemergiannya pastinya diratapi oleh peminat setia yang telah menyaksikan kehebatannya di bawah mistar gawang selama bertahun-tahun. Namun, legasi dan sumbangannya kepada bola sepak negara akan terus dikenang sebagai antara yang paling gemilang dalam sejarah sukan tanah air.