TERKINI: Keputusan aksi Malaysia berdepan New Zealand

Skuad hoki negara terpaksa akur dengan kebangkitan New Zealand selepas tewas 3-4 dalam perlawanan kedua Kumpulan B, Kejohanan Piala Negara-Negara 2025 di Stadium Hoki Bukit Jalil, Kuala Lumpur, sebentar tadi.

Kekalahan ini sememangnya mengecewakan buat The Speedy Tigers yang sebelum ini mempamerkan semangat juang tinggi. Selepas mencatat keputusan seri menentang Pakistan dalam perlawanan pembukaan, ramai peminat tempatan meletakkan harapan tinggi agar kemenangan pertama dapat dicapai menentang New Zealand. Namun, segala usaha dan dominasi awal perlawanan akhirnya tidak cukup untuk menyekat kebangkitan dramatik lawan mereka dari Oceania.

Kedua-dua pasukan beraksi tanpa jaringan dalam suku pertama, namun jaringan Malaysia hadir dalam suku kedua perlawanan selepas gerakan lincah yang dilakukan Azrai Aizad Abu Kamal membuahkan hasil apabila hantarannya mudah ditolak masuk oleh Akhimullah Anuar untuk mendahului 1-0.

Permulaan perlawanan menyaksikan pertarungan seimbang antara kedua-dua pasukan. Tiada jaringan terhasil dalam suku pertama walaupun masing-masing melakukan beberapa percubaan ke arah pintu gol. Suku kedua membuka lembaran berbeza apabila Azrai Aizad menunjukkan kemahiran dan ketangkasan individu dengan larian solo sebelum membuat hantaran tepat yang ditolak masuk Akhimullah Anuar. Gol tersebut nyata menaikkan semangat pemain dan penyokong tuan rumah yang membanjiri Stadium Hoki Bukit Jalil.

Tuah terus berpihak skuad negara selepas pengadil perlawanan menghadiahkan panalti strok ketika skuad negara agresif mengasak kubu New Zealand dengan Fitri Saari mudah menggandakan jaringan menjadi 2-0.

Keghairahan menyerang oleh skuad negara akhirnya memaksa pertahanan New Zealand melakukan kesilapan di dalam kawasan D sendiri. Pengadil tidak teragak-agak untuk menghadiahkan penalti strok kepada Malaysia. Tugas tersebut disempurnakan dengan penuh ketenangan oleh pemain berpengalaman, Fitri Saari, yang menggandakan kedudukan kepada 2-0 dan meletakkan Malaysia dalam kedudukan selesa.

Selang dua minit kemudian, giliran Azrai Aizad pula sekali meletakkan The Speedy Tigers dalam keadaan selesa apabila pukulannya menewaskan Dominic Dixon kali ketiga.

Hanya dalam tempoh dua minit selepas gol kedua, skuad negara sekali lagi menghukum kelekaan benteng New Zealand. Kali ini, Azrai Aizad sendiri menyumbang jaringan hasil pukulan deras yang tidak mampu dihalang penjaga gol New Zealand, Dominic Dixon. Malaysia kini mendahului dengan kelebihan tiga gol tanpa balas. Stadium bergema dengan sorakan penyokong tempatan yang semakin yakin dengan potensi untuk melihat pasukan negara meraih kemenangan penting.

Begitupun, sebelum suku ketiga berakhir New Zealand merapatkan jurang kedudukan menerusi gol Finn Ward dan satu lagi jaringan menerusi pukulan sudut penalti yang dinoktahkan Simon Yorston.

Namun kelebihan tiga gol itu tidak bertahan lama. Sebelum tamat suku ketiga, New Zealand mula menemui rentak permainan mereka. Finn Ward menjaringkan gol pertama buat pasukan pelawat, memecah kebuntuan mereka dan sekaligus mengurangkan defisit kepada 3-1. Beberapa minit kemudian, satu pukulan sudut penalti yang diperoleh disempurnakan oleh Simon Yorston, menjadikan kedudukan semakin mendebarkan dengan hanya satu gol memisahkan kedua-dua pasukan.

Satu minit selepas bermula suku keempat menyaksikan New Zealand menyamakan kedudukan menerusi keadaan huru-hara di hadapan gawang daripada pukulan sudut penalti yang disempurnakan oleh Sean Findlay.

Ketika penyokong masih lagi berharap skuad negara mampu mempertahankan kelebihan, satu minit selepas bermulanya suku keempat, New Zealand berjaya menyamakan kedudukan. Hasil pukulan sudut penalti yang mencetuskan kekeliruan di hadapan pintu gol Malaysia, Sean Findlay memanfaatkan peluang tersebut untuk menyamakan kedudukan 3-3. Jaringan itu jelas mengubah momentum permainan, dengan New Zealand kini kelihatan lebih yakin dan mendominasi perlawanan.

Malah figura Finn Ward sekali lagi menghantui anak buah Sarjit Singh apabila pukulannya meletakkan New Zealand mendahului 4-3 dan tiada sebarang tambahan jaringan hingga wisel penamat dibunyikan.

Detik yang paling meruntun semangat pemain negara dan penyokong hadir beberapa minit selepas itu. Sekali lagi Finn Ward menjadi duri dalam daging buat pasukan negara apabila berjaya meledak gol keempat New Zealand, menjadikan kedudukan 4-3 memihak pelawat. Usaha The Speedy Tigers untuk bangkit semula selepas itu tidak berhasil apabila pertahanan New Zealand kekal utuh dan berjaya menyerap segala asakan. Tiupan wisel penamat akhirnya menyaksikan Malaysia tewas dalam perlawanan yang sebelum ini dilihat berada dalam kawalan mereka.

Malaysia akan meneruskan kempen Kumpulan B, Kejohanan Piala Negara-Negara 2025 berdepan Jepun pada Rabu ini.

Perlawanan menentang Jepun pada hari Rabu bakal menjadi penentu penting buat skuad negara dalam usaha untuk melangkah lebih jauh dalam kejohanan ini. Sarjit Singh dijangka akan melakukan penilaian semula terhadap taktikal serta pendekatan pemain, terutama dalam mengekalkan fokus sepanjang empat suku permainan. Kegagalan mengekalkan kelebihan tiga gol ketika menentang New Zealand memberi pengajaran berguna buat pemain agar tidak leka walau satu saat sekalipun di peringkat tinggi seperti ini.

Dengan dua perlawanan kini berlalu tanpa kemenangan – satu seri dan satu kekalahan – cabaran buat skuad kebangsaan semakin mencabar. Namun, harapan belum lagi padam. Pemain dan barisan kejurulatihan perlu mengumpulkan kekuatan fizikal dan mental untuk memastikan pertemuan menentang Jepun nanti membawa sinar baharu buat kempen Malaysia di pentas antarabangsa.

sumber:- stadium astro