Peluang masih ada, bukan tertutup terus

Bekas pemain kebangsaan, S Subramaniam menyifatkan kehadiran ramai pemain warisan dalam skuad kebangsaan dan peningkatan jumlah pemain import di pentas Liga Malaysia (Liga M) bukan alasan untuk pemain tempatan terus tenggelam.

Perkembangan terkini dalam arena bola sepak tempatan menyaksikan banyak perbincangan berkaitan impak pemain warisan dan pemain import terhadap perkembangan bakat tempatan. Namun begitu, bagi Subramaniam, realiti ini seharusnya dijadikan cabaran dan pemangkin kepada pemain tempatan untuk bangkit serta membuktikan keupayaan mereka, bukannya meratapi kekurangan peluang.

Sebaliknya, dia yang pernah meraih beberapa kejuaraan terutama gelaran ‘treble’ bersama Kelantan pada 2012 menjelaskan, ia satu cabaran untuk pemain tempatan bangkit seperti yang ditunjukkan bintang sensasi Johor Darul Ta’zim (JDT), Arif Aiman Hanapi.

Nama Arif Aiman kini menjadi simbol kejayaan dan kebangkitan pemain tempatan yang mampu bersaing dalam era moden bola sepak negara. Dalam suasana kompetitif yang semakin sengit, Arif tampil menyerlah dan kekal menjadi pilihan utama dalam skuad kebangsaan, sekali gus membuktikan bahawa status pemain tempatan bukan penghalang untuk mencipta impak besar.

Katanya, perubahan dalam era bola sepak negara termasuk kebenaran pendaftaran 15 pemain import oleh Liga Bolasepak Malaysia (MFL) dan penambahan lima pemain warisan dalam skuad Harimau Malaya jelas meningkatkan nilai persaingan.

Perubahan dasar ini memberi kesan langsung kepada struktur dan pendekatan pasukan, baik di peringkat kelab mahupun kebangsaan. Namun, menurut Subramaniam, peningkatan persaingan bukanlah sesuatu yang harus ditakuti. Sebaliknya, ia merupakan landasan terbaik untuk pemain tempatan membina kekuatan mental dan fizikal agar mampu menyesuaikan diri serta bersaing dalam suasana yang lebih mencabar.

“Sekarang persaingan lebih sengit berbanding zaman saya, tapi itu bukan alasan untuk (pemain tempatan) tidak menyerah. Mereka perlu ambil Arif Aiman sebagai inspirasi, dia buktikan yang pemain tempatan masih boleh menjadi tonggak utama pasukan kebangsaan.

“Pemain tempatan kena buka fikiran dan gandakan usaha. Peluang mungkin kurang, tapi bukan tiada langsung. Mereka kena berani cabar diri dan percaya yang mereka juga layak bersaing dengan pemain import dan warisan,” katanya.

Nasihat Subramaniam sangat tepat dalam konteks bola sepak moden di Malaysia. Para pemain tempatan perlu melihat perubahan ini sebagai ruang untuk memperkukuhkan diri, dan bukan sebagai penamat kepada karier masing-masing. Komitmen untuk terus belajar, meningkatkan prestasi serta membina keyakinan diri sangat penting dalam membentuk daya saing yang tinggi.

Sebelum ini, MFL mengumumkan semua kelab Liga M dibenarkan mendaftar 15 pemain import musim depan dengan tujuh pemain boleh beraksi di atas padang dalam satu masa menerusi komposisi empat terbuka, satu Asia dan dua ASEAN, manakala dua di bangku simpanan.

Langkah ini diambil sebagai salah satu usaha untuk meningkatkan kualiti keseluruhan saingan Liga Malaysia dengan membawa masuk pemain-pemain import berkualiti dari pelbagai negara. Selain itu, ia turut diharapkan dapat memberi pendedahan berguna kepada pemain tempatan apabila beraksi bersama atau menentang pemain bertaraf antarabangsa.

Namun, cabaran ini juga membawa kesan sampingan terhadap jumlah minit permainan yang diperoleh pemain tempatan, sekali gus memerlukan mereka berusaha lebih keras untuk merebut tempat dalam kesebelasan utama.

Selasa lalu, skuad kebangsaan pula diperkuatkan dengan ramai pemain warisan yang menyaksikan Harimau Malaya berjaya meratah Vietnam 4-0 dalam aksi kelayakan Piala Asia 2027 di Stadium Nasional, Bukit Jalil.

Perlawanan itu menjadi bukti nyata keupayaan barisan baharu Harimau Malaya yang semakin mantap dengan kemasukan pemain warisan. Dengan taktikal dan strategi yang berkesan, skuad negara berjaya mempamerkan aksi cemerlang, menghiburkan para penyokong dan menghantar mesej kuat kepada pencabar lain di rantau ini.

Pada perlawanan itu, hanya dua pemain tempatan iaitu Arif Aiman dan penjaga gol, Ahmad Syihan Hazmi Mohamed berada dalam kesebelasan utama, manakala Nazmi Faiz dimasukkan sebagai pemain gantian pada penghujung perlawanan.

Perkara ini turut menimbulkan perbincangan dalam kalangan peminat dan pemerhati bola sepak yang mempersoalkan masa depan pemain tempatan dalam skuad kebangsaan. Namun, hakikatnya keputusan pemilihan pemain dibuat berdasarkan prestasi semasa, dan ini menjadi satu lagi petunjuk kepada pemain tempatan bahawa mereka perlu meningkatkan tahap permainan jika mahu kekal relevan.

Walaupun hanya tiga pemain tempatan mendapat peluang beraksi dalam perlawanan penting seperti itu, ia tidak bermakna pintu sudah tertutup buat yang lain. Sebaliknya, ia menunjukkan bahawa Harimau Malaya sedang menuju ke arah pasukan yang lebih kompetitif, dengan gabungan pemain warisan, import dan tempatan yang terbaik.

sumber:- BH