Bintang muay thai negara, Ahmad Nor Iman Aliff Rakib tampil mempertahankan rakan seangkatannya, Muhammad Johan Ghazali Zulfikar daripada kecaman segelintir netizen susulan kekalahan pada aksi ONE Fight Night 32 yang berlangsung di Stadium Lumpinee, Bangkok, Sabtu lalu.
Aliff yang turut beraksi pada hari yang sama menggesa peminat sukan tempur agar memberi sokongan berterusan kepada atlet tempatan dan bukan hanya berdiri ketika mereka berada di puncak.
“Johan masih muda. Dialah antara individu yang buat rakyat Malaysia mula pandang muay thai. Saya sendiri lepas perlawanan jumpa dia dan beri semangat. Kita patut sokong dia, bukan jatuhkan,” katanya ketika ditemui di pusat latihan miliknya, KIB Boxing Muaythai Gym, di ibu negara.
Johan, yang mesra disapa Jojo, terpaksa akur dengan kekalahan menerusi keputusan ‘split decision’ kepada petarung Colombia-Amerika, Diego Paez, dalam pertarungan penuh intensiti selama tiga pusingan dalam kategori flyweight muay thai.
Sebaliknya, Aliff tampil cemerlang apabila mencatat kemenangan keempat berturut-turut dalam ONE Championship selepas menundukkan petarung Maghribi, Elmehdi El Jamari, menerusi keputusan sebulat suara (unanimous decision) dalam aksi kategori strawweight.
Bagaimanapun, Aliff tetap merendah diri dan menganggap kejayaan yang dikecapinya turut terinspirasi daripada pencapaian serta karisma Johan dalam mengangkat nama muay thai Malaysia ke mata dunia.
“Saya akui, Johan memang bijak. Dia tahu macam mana nak tonjolkan diri, dia pandai bercakap, dia bijak dari segi pemasaran. Saya hormat dia kerana dialah, muay thai Malaysia semakin dikenali,” katanya.
Mengulas soal tekanan mental yang dihadapi atlet apabila berdepan kekalahan, Aliff mengakui dia juga pernah menjadi mangsa kecaman – bukan hanya daripada netizen tempatan, malah daripada peminat sukan di Thailand.
“Saya pun pernah kena. Orang Thailand pernah DM (mesej terus) saya, suruh balik Malaysia, kata tak payah menumpang Thailand. Saya tak buat salah pun. Tapi macam itulah, kena kuat,” kongsinya.
Katanya lagi, dia belajar untuk tidak terlalu memikirkan komen negatif kerana ia tidak memberi sebarang faedah kepada perjuangannya sebagai atlet profesional.
“Saya tak ambil hati sebab benda itu tak bagi saya makan. Rezeki saya, saya cari sendiri. Jadi saya tak buang masa nak layan benda macam tu,” tegasnya.
Dalam pada itu, Aliff menyeru semua penyokong sukan tempur tanah air supaya terus menyokong atlet tempatan secara konsisten, bukan hanya ketika mereka menang.
Sebagai rekod, Aliff kini adalah antara petarung paling menyerlah dalam ONE Championship dengan lapan kemenangan daripada 10 pertarungan.
Dia dijangka menentang juara dunia strawweight, Prajanchai PK Saenchai, September depan dalam misi memburu gelaran dunia pertamanya.
Perjalanan dan Cabaran Atlet Muay Thai Negara
Ahmad Nor Iman Aliff Rakib yang juga dikenali sebagai Aliff Muay Thai bukan sahaja merupakan seorang atlet bertaraf dunia tetapi juga ikon bagi sukan tempur tanah air. Dengan lapan kemenangan daripada 10 pertarungan di ONE Championship, pencapaiannya bukan calang-calang dan ia memberi inspirasi kepada atlet muda lain yang mahu mengejar impian mereka di peringkat antarabangsa.
Pada aksi yang berlangsung di Stadium Lumpinee, Bangkok, Sabtu lalu, Johan Ghazali yang masih muda dan dianggap bakal penggerak utama sukan muay thai negara terpaksa akur dengan kekalahan tipis dalam kategori flyweight, satu kategori yang sangat kompetitif dan mencabar.
Kekalahan itu walaupun mengecewakan, tidak mematahkan semangat Johan yang dianggap sebagai antara individu yang berjaya menarik perhatian rakyat Malaysia kepada sukan muay thai.
Kecekalan Johan dan semangat juangnya sentiasa menjadi inspirasi kepada rakan-rakan atlet dan peminat sukan tempur, namun di sebalik itu dia turut menjadi sasaran kecaman di media sosial.
Sikap segelintir netizen yang tidak bertanggungjawab ini mendapat perhatian Aliff, yang tampil membela dan memberi semangat kepada Johan agar tidak terkesan dengan kritikan negatif.
Menurut Aliff, sokongan peminat sangat penting untuk membina keyakinan atlet tempatan supaya terus berjuang di pentas antarabangsa dengan penuh semangat dan dedikasi.
“Johan masih muda dan dia adalah antara individu yang buat rakyat Malaysia mula pandang muay thai. Kita patut sokong dia, bukan jatuhkan,” tegas Aliff yang juga pengasas KIB Boxing Muaythai Gym di ibu negara.
Cabaran Mental Atlet Sukan Tempur
Tekanan mental yang dihadapi oleh atlet sukan tempur tidak boleh dipandang ringan. Aliff sendiri pernah mengalami pengalaman tidak enak apabila menerima kecaman dan mesej negatif daripada peminat di Thailand yang kurang menghargai kehadiran dan perjuangannya.
“Saya pernah kena mesej terus daripada orang Thailand yang suruh saya balik Malaysia, kata tak payah menumpang Thailand,” katanya.
Namun, Aliff memilih untuk tidak melayan perkara tersebut dan lebih fokus kepada peningkatan prestasi dan pengurusan diri sebagai seorang atlet profesional.
“Saya tak ambil hati sebab benda itu tak bagi saya makan. Rezeki saya, saya cari sendiri. Jadi saya tak buang masa nak layan benda macam tu,” katanya lagi.
Menurutnya, mental yang kuat amat diperlukan oleh setiap atlet kerana bukan semua orang akan memberi sokongan positif sepanjang perjalanan mereka.
Harapan dan Misi Mendatang
Dengan rekod cemerlang yang dimilikinya, Aliff dijangka akan menghadapi cabaran besar apabila bakal menentang juara dunia strawweight, Prajanchai PK Saenchai pada September depan.
Pertarungan itu akan menjadi medan ujian untuk Aliff memburu gelaran dunia pertamanya dan sekali gus mengangkat nama Malaysia lebih tinggi dalam arena muay thai antarabangsa.
Sebagai petarung yang dihormati, Aliff berjanji akan terus berusaha keras dan memastikan sokongan peminat sentiasa menjadi dorongan untuk melakar kejayaan demi kejayaan.
Aliff menyeru agar rakyat Malaysia dan peminat sukan tempur memberikan sokongan berterusan kepada semua atlet tempatan, sama ada ketika mereka menang mahupun menghadapi kekalahan.
“Jangan hanya berdiri bersama mereka ketika mereka di puncak,” pesannya.